M940 Oostende in Zeebrugge aangekomen

- Zeebrugge – maandag 3 november 2025 -

Een keerpunt voor de Belgische marine

De M940 Oostende, het eerste schip van de nieuwe mijnenbestrijdingscapaciteit binnen het Belgisch-Nederlandse Replacement Mine Counter Measures-programma (rMCM), is vandaag voor het eerst aangemeerd in de marinebasis van Zeebrugge. Dit gebeurde na haar eerste vaart door internationale wateren.

Deze aankomst verloopt volledig volgens de geactualiseerde leveringsplanning en vormt een belangrijke stap in de vernieuwing van de Belgische maritieme middelen.

De M940 OOSTENDE, een schip van de nieuwe “City”-klasse, betekent een technologische revolutie op het gebied van mijnenbestrijding. Ontworpen volgens het “stand-off”-concept, kan het schip mijnen op afstand detecteren, classificeren en neutraliseren dankzij de toolbox; een vloot van oppervlakte-, onderwater- en luchtdrones.

Deze innovatieve aanpak vermindert de risico’s voor de bemanning aanzienlijk en maakt veiligere, nauwkeurigere en efficiëntere operaties mogelijk.

“De komst van de Oostende naar Zeebrugge is de eerste stap die onze intrede markeert in een nieuwe generatie van mijnenbestrijding, die veiliger en efficiënter is en beter is aangepast aan de maritieme uitdagingen van morgen.”, benadrukt Divisieadmiraal Tanguy Botman, commandant van de Belgische Marine (foto).

Met deze eerste internationale vaart en aanmeren, gaat het binationale programma een nieuwe fase in. De Belgische marine zal het eerste platform in gebruik nemen om vervolgens te starten met het opwerken van de bemanning. In eerste instantie is het doel om het niveau “veilig varen” te bereiken.

De bemanning leert dan om het schip veilig te besturen onder normale omstandigheden, zonder inzet van geavanceerde systemen. Het vormt de eerste stap in het opwerktraject, waarbij de nadruk ligt op basisnavigatie, scheepsprocedures en brugdiscipline. Nadien neemt de complexiteit van de oefeningen stelselmatig toe.

De inzet van drones, geïntegreerd in de toolbox, wordt in een latere fase opgenomen in dit opwerktraject. Tegelijkertijd wordt het personeel gespecialiseerd in de inzet van deze toolbox opgeleid via fabriekscursussen. Na formele overdracht aan de Belgische Marine zullen deze missie-modules worden toegevoegd aan de basisbemanning van de M940 Oostende.

Nederlandse levering

Op verzoek van Belgium Naval & Robotics is de levering van het tweede MCM-platform, M840 VLISSINGEN, met twee maanden uitgesteld. In deze periode worden verdere, complexere beproevingen van het platform met de toolbox uitgevoerd. Daarnaast wordt de extra tijd benut om werkzaamheden op een kwalitatief hoog niveau af te ronden. De levering aan de Nederlandse Defensie is voorzien eind februari 2026.

. Afbeelding met raket, transport, vlak, geel

Door AI gegenereerde inhoud is mogelijk onjuist.
drone van Exail - K-Ster

Eerste levering van onbemande systemen

De eerste levering van onbemande systemen is gepland voor eind november 2025. Dit maakt het mogelijk om aanvullende ontwikkelingen te testen, zodat beide marines een zo goed mogelijke combinatie van systemen kan worden aangeboden.

Ook na de initiële levering zal er een continue verbetering plaatsvinden in nauwe samenwerking met de industrie, wat het innovatieve karakter van dit programma benadrukt.

De eerste vaart en het aanmeren van de M940 OOSTENDE luiden een nieuw tijdperk in voor de mijnenoorlog, waarin technologische innovatie, internationale samenwerking en verhoogde veiligheid voor zeelieden centraal staan.

Het versterkt bovendien de maritieme samenwerking tussen België en Nederland, die al decennialang partners zijn in mijnenbestrijding. Samen bouwen zij aan een toonaangevende capaciteit voor Europa.

“Maritieme veiligheid is geen luxe, maar een absolute noodzaak voor onze economie. Een blokkade van Belgische zeehavens kan op amper vijf dagen leiden tot ongeveer 280 miljoen euro economische schade. De inzet van moderne mijnenbestrijdingsschepen zoals de Oostende is daarom essentieel om onze maritieme toegang te vrijwaren en onze welvaart te beschermen,” vult minister van Defensie Theo Francken aan (foto).

Generaal-vlieger Frederik Vansina, Chef Defensie: “Dit schip is het eerste concrete resultaat van een grootschalig binationaal programma met Nederland, waarin België de leidende rol op zich heeft genomen.

De BNS Oostende is namelijk revolutionair. Het is geen klassieke mijnenjager, maar een ‘drone carrier’ – een platform dat inzetbare, onbemande systemen aanstuurt vanop een veilige afstand.

De BNS Oostende is veel meer dan een schip. Het is een symbool van vooruitgang, samenwerking en vertrouwen in de toekomst.”

Foto: Generaal-vlieger Frederik Vansina, Chef Defensie

Generaal majoor Geert Bouchez DGMR systems: “Het centrale woord van vandaag is integratie. Een woord dat krachtig is in zijn eenvoud, maar diepgaand in zijn betekenis. Integratie betekent verbinden. Het betekent bruggen bouwen tussen beleid en praktijd, tussen visie en uitvoering, tussen ambitie en realiteit. De samenwerking tussen de Belgische en de Nederlandse Marine is hiervan een voorbeeld. De uitdagingen van vandaag vragen om samenwerking, om synergie. De transformatie van onze Marine wordt vandaag heel zichtbaar met de komst van de Oostende. Een verhaal dat officieel startte in 2019. 6 jaar later zijn 10 van de 12 schepen zijn in aanbouw, waarvan de Oostende het eerste afgewerkte schip is en als referentie telt voor de serie schepen.”

Foto: Generaal majoor Geert Bouchez

Pierre-Éric Pommellet (foto), Chairman and CEO of Naval Group: ” Exail is er trots op, samen met Naval Group, deze nieuwe op drones gebaseerde mijnenbestrijdingscapaciteit te leveren aan België en Nederland.

Het resultaat van onze investeringen in België, waar al onze drones worden geproduceerd, belichaamt dit programma een voorbeeldige Europese samenwerking tussen industrie, marines en nationale autoriteiten.

Met zijn expertise in het volledige dronesysteem — van navigatie technologieën tot complete command- en controlesystemen — draagt Exail binnen deze Europese samenwerking bij aan het voorzien van België en Nederland van geavanceerde technologische capaciteiten die de norm zullen stellen binnen de NAVO en de Europese soevereiniteit zullen versterken.”

Het rMCM-programma werd in 2019 toegekend aan Belgium Naval & Robotics, een consortium van Naval Group en Exail (heel fier of de foto), na een internationale aanbesteding. Het voorziet in de levering van twaalf mijnenbestrijdingsschepen aan de Belgische en Nederlandse Marine en een honderdtal gespecialiseerde drones, geïntegreerd in een toolbox, die de schepen zullen uitrusten.